পেট ভরে ভাত খাওয়ার পর চোখ জুড়িয়ে ঘুম আসা অত্যন্ত পরিচিত একটি অভিজ্ঞতা। অনেকেই এই দুপুরের অলসতা বা তন্দ্রাভাবের জন্য অতিরিক্ত খাওয়াকে দায়ী করেন।

তবে চিকিৎসাবিজ্ঞান ও পুষ্টিবিজ্ঞান বলছে, এর আসল কারণ লুকিয়ে আছে শরীরের জটিল জৈব-রসায়নে (Biochemistry)। ভাত খাওয়ার পর শরীরে হরমোনের একটি নির্দিষ্ট শৃঙ্খল বিক্রিয়া শুরু হয়, যা শরীরকে শিথিল করে ঘুমের দিকে ঠেলে দেয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ভাত একটি উচ্চ-শর্করা (High-Carbohydrate) সমৃদ্ধ খাবার। ভাত খাওয়ার পর শরীর যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়:

ভাত খাওয়ার পর রক্তে শর্করার মাত্রা বাড়লে শরীর ইনসুলিন হরমোন নিঃসরণ করে। এই ইনসুলিন রক্তপ্রবাহ থেকে ট্রিপটোফ্যান নামক অ্যামাইনো অ্যাসিড ছাড়া অন্য সব উপাদান দূর করতে সাহায্য করে।

রক্তে অন্যান্য উপাদানের প্রতিযোগিতা কমে যাওয়ায় 'ট্রিপটোফ্যান' খুব সহজে মস্তিষ্কে প্রবেশ করে। মস্তিষ্কে গিয়ে এটি প্রথমে সেরোটোনিন এবং পরবর্তীতে মেলাটোনিন হরমোনে রূপান্তরিত হয়। এই মেলাটোনিনই মূলত মানুষের ঘুম ও বিশ্রামের চক্র নিয়ন্ত্রণ করে।

সহজ কথায়, ভাত খাওয়ার পর শরীরে ঘুম ও প্রশান্তির হরমোন নিঃসৃত হওয়ার কারণেই চোখে ভারী ভাব নেমে আসে। এর সাথে মানুষের ইচ্ছাশক্তির চেয়ে শরীরের অভ্যন্তরীণ রসায়নের সম্পর্ক বেশি।

হ্যাঁ, খাবারের পরিমাণ এবং চালের ধরনও এই তন্দ্রাভাবের মাত্রা নির্ধারণ করে:

অতিরিক্ত পরিমাণে ভাত খেলে তা হজম করার জন্য শরীরের সিংহভাগ রক্তপ্রবাহ পাকস্থলী ও পরিপাকতন্ত্রের দিকে চলে যায়। ফলে মস্তিষ্কে সাময়িকভাবে রক্ত ও অক্সিজেনের সরবরাহ কিছুটা কমে যায়, যা মানুষকে ক্লান্ত ও অসতর্ক করে তোলে।

সাদা ভাত বা পলিশড চাল বেশি পরিশোধিত হওয়ায় এর গ্লাইসেমিক ইনডেক্স বেশি। এটি রক্তে শর্করার মাত্রা খুব দ্রুত বাড়িয়ে আবার হঠাৎ কমিয়ে দেয় (Crash)। ফলে দুপুরের খাবারের পর ক্লান্তি বেশি অনুভূত হয়। লাল চালের ভাতে ফাইবার থাকায় এই সমস্যা কিছুটা কম হয়।

পুষ্টিবিদদের মতে, দুপুরের অলসতা বা ঘুম ঘুম ভাব কাটাতে কিছু সহজ নিয়ম মেনে চলা যায়: ১. শুধু ভাত না খেয়ে ভাতের সাথে পর্যাপ্ত পরিমাণ ফাইবার ও প্রোটিন যেমন—সবজি, ডাল, মাছ বা মাংস যুক্ত করুন। ২. একবারে বেশি না খেয়ে দুপুরের খাবারের পরিমাণ পরিমিত রাখুন। ৩. ভাত খাওয়ার পরপরই বিছানায় শুয়ে না পড়ে হালকা কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটি বা বসে কাজ করার চেষ্টা করুন। এতে রক্তে শর্করার মাত্রা স্থিতিশীল থাকে এবং বিকেল জুড়ে শরীরে শক্তি বজায় থাকে।

বিজ্ঞানের আন্তর্জাতিক সাময়িকী নিউট্রিয়েন্টস জার্নাল-এ ২০২০ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়মিত ভাত জাতীয় খাদ্যাভ্যাস মানুষের রাতের ঘুমের মান উন্নত করতে সাহায্য করে। ৬০ জন অংশগ্রহণকারীর ওপর চালানো এই গবেষণায় দেখা গেছে, যারা নিয়মিত খাদ্যতালিকায় ভাত রেখেছিলেন, তাদের শরীরে 'অক্সিডেটিভ স্ট্রেস' (Oxidative Stress) বা কোষের ক্ষয়জনিত চাপ অনেকটাই হ্রাস পেয়েছে। অক্সিডেটিভ স্ট্রেস কমে গেলে শরীর দ্রুত ক্লান্তি কাটিয়ে বিশ্রাম নিতে পারে। ফলে গবেষকরা পরামর্শ দিয়েছেন, দুপুরে পরিমিত ভাত খাওয়া রাতে গভীর ও প্রাকৃতিক ঘুমের জন্য একটি সহজ ও বৈজ্ঞানিক উপায় হতে পারে।